蔡斯·菲利普斯（海伦·米伦女爵士饰）是玛莎葡萄园的终身居民，她嫁给了理查德（博·布里奇斯饰），和这个地区一样，成长为中上层阶级。她对人为的厌恶导致她彻底崩溃，理查德尽职尽责地试图通过雇佣“母亲的助手”伊丽莎白（凯拉·塞奇威克饰）来恢复他们的家庭。蔡斯崩溃了，对伊丽莎白刻薄至极，直到他们发现彼此的相似之处。一种牢固的关系发展起来，影响着他们个人和家庭的救赎和毁灭。
李丽（余男 饰）在一间濒临倒闭的纺织工厂工作，日日过着重复而平静的生活，工作、照顾丈夫和孩子几乎成了她生活的全部。突然一日，李丽被查出患有绝症，余下的生命变得弥足珍贵，李丽决定去北京寻找自己的初恋男友...
