转学生麦丝为了赢过富家女伊莉莎白,向其下西洋棋的战帖,日后她偶然在公园遇见棋艺精湛却个性古怪的老先生诺曼,她拜託诺曼教导她西洋棋的技巧,要赢得人生这场棋。麦丝在转进私立女校的第一天,发现同学们都是富家千金,家境清寒的自己受到了排挤。为了不让努力维持家计的父母操心,她决定撑下去。麦丝选择了西洋棋社作为课后社团活动,对西洋棋一无所知的麦丝却受到富家女伊莉莎白的羞辱,一气之下,麦丝公然向伊莉莎白下战帖,因为她知道除非赢过伊莉莎白,否则麦丝就别想在学校有好日子过。回家路上,麦丝偶然在公园遇见棋艺精湛却个性古怪的老先生诺曼,她拜託诺曼教导她西洋棋的技巧,期望能在比赛上赢过伊莉莎白。诺曼将人生视为一盘棋,每颗棋子不是朋友就是敌人。诺曼还教导麦丝人生战场不可能单打独斗,要赢得人生这场棋,唯有在纽约市寻找答案。纽约,不仅将帮助麦丝赢得棋赛,还找回了麦丝自己的人生。
一个老流浪汉(Rutger Hauer 饰)路经一座被疯狂犯罪行为所笼罩的城市,这里充斥着杀童、强迫卖淫等等极恶罪行,暗中统治这里的德瑞克一家热衷于当街杀人,老德瑞克(Brian Downey 饰)和两个儿子横行街头。流浪汉从德瑞克之子的手中救下妓女艾比(Molly Dunsworth 饰),结果反被警察设计陷害,身受重伤。流浪汉试图遵守这座罪恶之城的生存法则,忍辱求生,然而事与愿违,抢劫案偏偏又找上他,忍无可忍的流浪汉终于决定拿起枪寻求公平,他对暴力罪犯大开杀戒,在城市中引发了居民群起反抗的热血,德瑞克一家同样不甘示弱,借助媒体发布了针对所有流浪汉的绝杀令,一时间,罪恶之城血流成河……