天际

解放初期，国民党残敌逃入猛河藏族地区。我政府派以陈少华为首的政工作团进入猛河，争取猛河土司罗布单增协助政府剿敌。潜伏的特务谢春甫对罗布单增进行欺骗、恫吓，挑起猛河人与瓦日人的械斗，以挑拨藏族和共产党的关系，阴谋掀起反革命暴乱。陈少华一方面坚持贯彻党的民族政策，争取罗布单增，另一方面又多方调查敌特阴谋活动的证据。                                    
                               谢怕阴谋暴露，想用毒药酒毒死猛河大管家郎介，被郎介误破。国民党反动派又空投特务，威逼罗布单增扣押工作团。陈少华派小李和达尔介给军分区送信。人民政府根据各民族代表的要求，进军猛河。谢非常恐慌，为了灭口，暗杀了郎介。郎介临死前，向土司罗布单增揭露了谢的阴谋，罗布单增这才醒悟过来，赶忙向工作团道歉，配合解放军歼灭了这股残敢。

浩瀚无垠的沙漠掀起了一阵风暴，刚从地质学校毕业随队去野外工作的兰华姑娘，被白骆驼孤零零地带入沙漠腹地，身陷绝境。危急中，幸被领队发现救起。早就爱慕着兰华的部队队长袁野留下了她。在共同的工作中，兰华对年轻有为的袁野产生了好感。一次，兰华无意中听到袁野已经有了女友，心中很不是滋味。从此便有意和袁野疏远了。地质队员老加有着丰富的野外工作经验，兰华对他十分敬重，这引起了袁野的不快。不天深夜，兰华因帐篷里爬进了一只刺猬惊叫起来，老加披衣赶去，方知是一场虚惊。这一切又恰被袁野撞见，他不顾工作需要，硬将兰华和老加分开。老加常年在野外工作，婚姻问题仍未解决。在和兰华的接触中他渐渐萌生了恋情。当他鼓起勇气向兰华表白时，兰华却回绝了他。后来，老加不幸饮了毒泉水，生命垂危时刻，仍对兰华深感歉疚。为使老加获得安慰和力量，兰华向他奉献了自己的爱情。然而老加还是不幸逝世了。袁野带着兰华和小亮子继续在大漠深处艰难地工作。后来兰华弄清了所谓袁野女友的真相，误会消除，两人热烈地相爱了。沙漠中又卷起一阵沙暴，他们的行装物品被卷走，电台被打坏，小亮子也病倒了。深夜，袁野忍不住干渴，竟趁同伴熟睡时偷水喝。水喝完了，病中的小亮子因干渴昏了过去。紧急关头，袁野又劝兰华将小亮子丢下同他一起先走，兰华拒绝了他。入夜，袁野终于甩下兰华和小亮子，偷走了大部分饼干和资料，骑着骆驼逃走了。兰华在孤单无援的困境中，强忍悲愤，带着小亮子艰难地向沙漠外走去。她像亲姐姐一样照顾着小亮子，一口口嚼芦根汗喂他，用胸膛为他暖背。兰华的深情厚意使小亮子万分感动，不为再拖累兰华，小亮子深夜悄悄爬上沙坡，滚进了万丈深谷。兰华发现后，不顾一切地跑到谷底，将亮子抱起。直升飞机的声音响彻沙漠上空。兰华和小亮子相互搀扶着，踉踉跄跄地迎着飞机走去……

　　南北战争爆发后，尼森扮演的南方军官卡弗，带着四个跟班走上了杀人之路，皮尔斯·布鲁斯南饰演的基甸则一路逃窜。双方的战斗从内华达州的洛基雪山开始，一直杀到荒凉的新墨西哥州大沙漠。在这一过程中，卡弗的跟班相继死去，两位主角也被折腾了没有人样……
　　身穿笨重皮衣的基甸窝在雪山上面对火堆取暖，身旁是无精打采的老马和用来保命的来福枪，这哥仨一声不响地倾听着风声，直到卡弗的子弹从基甸的脑袋边上飞过去，才激起了基甸的慌忙逃窜。正当他惊慌失措地向丛林深处跑去时，随后赶到的第二颗子弹还是狠狠钻进了他的左臂。他失去了平衡，踉踉跄跄地从瀑布载了下去……当基甸从刺骨的河水中奋力爬起，用尖刀从血肉中挑出子弹时，一个原始状态下的美国社会，便在这残酷的一幕中表现出来，且向观众抛出了硕大的问号--两人的仇怨因何而起？导演向观众的暗示是：卡弗对基甸的刻骨仇恨，或许正象征了这场内战的爆发根源。