一切都始于一次“平常”的事故。一名司机撞到一辆三轮车，结果掉进了沟里。开车的是五十多岁的路易斯，他是一名殡仪业者。在沟里的是伊戈尔，一个脑瘫的残疾人，爱好哲学。他每天运输有机蔬菜，远离外部世界和所有社交生活。他的旅伴是苏格拉底、斯宾诺莎和尼采。对于身边的男女，他一无所知，忽略了所有或几乎所有关于感性、友谊、性和周遭真实发生的一切。这两人即将开始一场超出他们想象的冒险。
17 岁的杰姆·斯塔林 (Jem Starling) 在基督教原教旨主义社区中苦苦挣扎，但当富有魅力的青年牧师欧文 (Owen) 回到教堂时，一切都改变了。
故事发生在第二次世界大战期间，英国士兵埃里克（科林·费斯ColinFirth饰）被日军俘虏，被押送往泰缅铁路做劳工。埃里克偷偷藏起了一台无线电，通过收听电台，他得知日本在战争中早已经是强弩之末，蹦跶不了多久了，他和他的战友们就这样依靠着这一点点的慰藉和希望坚强的活了下来。最终，埃里克的秘密还是被日军发现了，他们对埃里克进行了惨无人道的折磨，这给埃里克带来了巨大的精神创伤，这创伤直到战争结束三十年后，埃里克组成了自己的家庭之后依然分分钟影响着他的生活。某日，埃里克得知当年参与折磨自己的一位名叫长濑隆史（真田广之饰）的军官依然健在，他决定去拜访他。
