上世纪九十年代，南非约翰内斯堡的Hillbrow区。拉奇·库内内（瑞普拉纳·赛斐默 Rapulana Seiphemo饰），一位来自南非身无分文的街头混混。出身于贫民窟的拉奇从小就目睹着南非人民遭受的苦难，便立志要逃离这样的窘困之境，改变这一切。于是他从街头的小偷小摸开始起家，在经历了无数的枪战、血腥和暴力之后，成长为约翰内斯堡地区的黑帮老大。然而此时的拉奇正一步步走向罪恶的深渊，他所创建的帝国、他所拥有的生活，终将倒塌。
故事发生在布鲁克林恶名昭彰的布朗斯维尔区，埃迪·杜根（理查·基尔 Richard Gere 饰）是一位还有一个星期便可退休的老警察，二十多年的职业生涯让他看透了肮脏的社会规则，只求顺利退休，别节外生枝。然而事与愿违，他被分配负责监督一名新丁上岗，似乎每个初当警察的小伙子都有着拯救世界的固执，这令埃迪乏力厌恶。萨里（伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰）是一名领着普通薪水的纽约警察，拥有好几个孩子的他却仍然与妻子住在狭窄的黑人区，受尽奚落，为了筹钱买房，他开始打起警局缴获赃款的主意。而谭戈（唐·钱德尔 Don Cheadle 饰）则是警方派到毒贩集团的卧底，在完成最后一个任务后便可得到他梦寐以求的一份文员工作，然而这次任务的对象却是曾经救过他一命的毒贩卡兹（韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰），谭戈陷入两难抉择。意想不到的是，命运却将这三个无助的人引向了同一点
