杰西卡（瑞秋·麦克亚当斯 Rachel McAdams 饰）是学校的性感辣妹，这天，她和好友艾宝一起去疯狂购物。杰西卡买了一对耳环，其实这是一对魔法耳环，假如两个人分别戴上一只耳环，他们的身体就会互相交换。当然，杰西卡现在还不知就里。同时，抢劫犯克里夫（罗伯·施奈德 Rob Schneider 饰）正在抢劫离购物中心不远的一座加油站，当他将油站的员工都制服后，购物完的杰西卡和艾宝开着车来加油了。她们误将克里夫当成了油站员工，克里夫为了避免引起麻烦，就装作油站员工帮她们加了油。不料离开时杰西卡刚买的耳环掉了一只在地上，被克里夫捡到了。第二天一早醒来，杰西卡的身体换成了克里夫的了！不知就里的她大摇大摆来到了学校…

主人公史蒂芬（艾德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰）是个失意的人，年近30还和父母姐姐住在一起。他的梦想是成为腹语表演者，辞职后他买回了一个木偶，把它当作一个知心朋友，每天跟木偶对话。家人都觉得他的举动很可笑，只有他的好友范妮（米拉·乔沃维奇 Milla J ovovich 饰）支持他，她也有一个被别人视作不切实际的音乐梦。史蒂芬在职业介绍所认识了罗蕾娜（维拉·法米加 Vera Farmiga 饰），并对她一见钟情。在范妮的怂恿下，史蒂芬鼓起勇气向她示好，却产生了误会，遭到她的报警举报。化解误会后，两人的交往越发亲密，史蒂芬得知她是个单亲妈妈，和年幼的女儿生活在一起。当史蒂芬想和罗蕾娜进一步发展时，她却踌躇不前。与此同时，史蒂芬的家庭也出现了矛盾。一天，史蒂芬把形影不离的木偶退了回去……

哈迪逊（DJ·考尔斯 DJ Qualls 饰）是一个众人眼中的讨厌鬼，即便很快就要迎来高中生活，但这一状况却从未有过改变。从小到大都在嘲笑和欺压中长大的哈迪逊终于忍耐到了极限，他彻底随着性子大闹了一回，却也因此经历了牢狱之灾。在狱中，哈迪逊结识了名叫路德（艾迪·格里芬 Eddie Griffin 饰）的男人，路德是一个经验丰富的过来人，正是他教会了哈迪逊许多做人的技巧和道理。出狱后的哈迪逊决定改名换姓重新做人，果不其然，利用路德教他的方法，哈迪逊很快便得到了周遭同伴的喜爱和信任。悲惨的生活眼看就要成为过去，就在这个关键时刻，一个旧日校友的出现令哈迪逊陷入了谎言被揭穿的危机。

《小鬼当家》是约翰.休斯1990年推出的假日强档节目。它不仅为广大电影爱好者带来了无限快乐，也使此片成了美国电影史上总票房排名第九的影片。这是美国有史以来拍得最好的喜剧片。两年之后，休斯编写导演的《小鬼当家》的续集《小鬼当街》，同样成为热卖的喜剧片。